Strongly Felt

Fred Wesley & The J.B.'sによる1974年のファンク名盤で、James Brownのプロデュースのもと、政治的メッセージと強烈なグルーヴが融合したレア・グルーヴの金字塔『Damn Right I Am Somebody』。James BrownのバックバンドJ.B.'sのリーダーであるトロンボーン奏者Fred Wesleyを中心に、重厚なホーンセクションとタイトなリズム隊が織りなすサウンドは、ブラック・プライドを高らかに宣言するタイトル曲「Damn Right I'm Somebody」や、Moogシンセの強烈なリフが印象的な「Blow Your Head」など、後のヒップホップにも多大な影響を与えた。税金と社会構造への疑問を投げかける「I'm Payin' Taxes, What Am I Buyin'?」など、社会批判的な視点も含まれ、James Brownが掲げたファンク＝メッセージという哲学が色濃く反映された作品。

ジェイムス・ブラウンが1973年にリリースした2枚組アルバム『The Payback』。70年代のJBを代表する一作にして、ファンク史でも屈指の重要作である本作は、もともとは映画のサントラ用に書かれたが、ダークすぎると却下され、代わりに単独アルバムとして発表されたという経緯がある。その結果として、JB特有の鋭いリフ、ゴツゴツしたビート、反復するグルーヴが徹底的に突き詰められた仕上がりになっている。全体は長尺トラックを中心に構成され、硬質でミニマルなリフを延々と刻むスタイルは、後にヒップホップのサンプリング・ソースとしても膨大に引用されることになり、Public EnemyやEn Vogue、Mary J. Bligeらがこぞってこのアルバムの断片を使ったのも象徴的。しっとりしたソウル寄りの楽曲もあるが、基本的には重低音とリズムのループ感が支配する、徹底的にファンクに振り切った内容。2枚組というボリュームも含め、ジェイムス・ブラウンの中でも特にハードコアなグルーヴを刻んだ一作。